【無題】ただいま！　私マリア・ガルシアは、失踪から無事帰ってきました

家出を後悔したのは、約200通寄せられた体験談のうち、1割未満。ほとんどの人は『自分にはどうせ無理』と思っていた家出が、やってみれば悩むほどのことじゃないと書いていた」
（『完全家出マニュアル』今一生　より）

ただいまー！

何も心配する必要はない。人間は誰しも小さな失踪を繰り返して生きている。（『完全失踪マニュアル』樫村政則　より）

失踪から無事帰還しました。みなさん、ご心配をおかけして本当にすみませんでした。サイトもほったらかしでしたが、帰ってからメールを受信してびっくり。たくさんの励ましのメールをいただきました。

今回のギャラリーは特にコラムとは関係ないのですが、明るくすがすがしい雰囲気にしました。すっかりリフレッシュした様子が伝わるといいのですが。

ネットの半分は……

「勝手なこと言うな」「人の迷惑を考えろ」などのおしかりメールも覚悟していたのですが、一通もネガティブなメールはなく、「これを機会にゆっくりしてください」「私の分まで失踪を楽しんでね」という暖かい言葉ばかりでした。「ネットの半分は優しさでできている」とバファリンのようなことを考えてしまいました。

いただいたメールのお返事は必ず書きますが、すごい量をいただいたのでどうぞ気長に待ってくださいね。

ご紹介したいメール

今回はやっぱり失踪中の出来事などを書くべきかなと思ったのですが……。
実はこのようなお便りをいただいたのですよ。勝手にいただいたメールを引用してしまうことを最初にお詫びしておきます。ごめんなさい。でもあまりに素敵なメールだったので、ぜひ匿名でご紹介させてください。

（略）幻想画廊で不思議な架空世界を提示していただいたおかげで、マリアさんの失踪すらファンタジックなもののように思えてなりません。変な言い方ですが、マリアさんの失踪には夢がある。

どこに失踪しているのか、ということを考えるだけでも想像は膨らみます。秘湯めぐりでもしているのだろうか、彼氏の家に押し掛け女房みたいなことをしているのだろうか、豪華客船に乗って大海原を眺めているのだろうか、はたまた中央アジアあたりで遺跡を発掘しているのだろうか。

メールが妹さんの元に届いているということは国内にいるのか。はたまた国際ローミングで海外に行っているのか。などなどなど、色んな幻想を抱かせます（略）

私とマリア・ガルシア

実際の失踪期間中、私は様々な人と出会い、見知らぬ土地をさまよい、私なりの冒険をしたつもりでした。でもこれを正直に書いてしまうと、こんな楽しいメールを下さった読者の方をがっかりさせてしまうかもしれません。

「幻想画廊」というサイトを始めて2年ちょっと。メールマガジンを配信し始めて1年半。サイトもメルマガも作っているのは私自身ですが「マリア・ガルシア」という人間は、私でありながら、最近少し私から分離し始めているのでしょうね。

幻想の失踪

実際の失踪も楽しかったのですが、マリア・ガルシアがやったであろう「幻想の失踪」を夢見ることで、さらに想像力を自由に羽ばたかせることができました。幻想世界のマリアは、逃避行の間世界を股にかけ、異国の人と恋に落ち、時には危険をひらりとかわしながら大冒険をしたのかも──と、ロマンチックでワクワクするような気持ちになりました。