【火吹き（ファイアイータ）】サイドショウ（見世物小屋）の世界へようこそ

山間におりましたときに、恐ろしい獣に襲われたときには、松とか、ありとあらゆる木の油をしぼって、これを火をつけて燃やして、猛獣を追っ払ったものであります。これはこのお姉さん独特の演芸です。山間におりましたときの猛獣よけの火祭、火の祭典です。
（『見世物稼業　安田里見一代記』鵜飼正樹　より）

サイドショウの花形「火吹き」

「サイドショウ (Sideshow）」を知っていますか？　いわゆる「見世物小屋」のことです。サーカスの隣（Side）で上演していることが多いのでそう呼ばれます。今回はサイドショウの花形火吹き（ファイアイータ）になってみました。

業界用語では「フキ（またはカエ」）」という出し物なのですが、日本語では「吹」いて、英語では「食べる」と、逆になっているのが興味深いですね。

人間ポンプ・安田里美

「最後の見世物小屋芸人」と言われる故・安田里美さんは6つの時から60年以上も見世物で活躍しました。碁石や金魚、カミソリなどを飲んではき出す人間ポンプ芸、マジックや居合い術、火吹きなど様々な芸を磨き続けました。

ほとんどの火吹き芸人は灯油かベンジンを使っているそうですが、安田さんはガソリンと灯油を混ぜるという方法を編み出しました。ガソリンは派手で大きな音がするので見栄えがするのです。でもガソリンは吸うと火が口の中まで伝わってやけどをしてしまうから、扱いが難しいようですよ。

なぜ見世物小屋が衰退したのか

見世物小屋は現在、世界各国ですたれつつあります。見世物小屋芸人は身体障害者が多かったからです。ギャラリーでも書いたシャム双生児や、ヒゲ女、手足のないダルマ娘、巨人や小人、手足の指が癒着してカニのハサミのようになったカニ人間などなど。

【双子2】シャム双生児の分離手術の倫理とバニシングツイン

だが誰もが、わたしたちの体が胸骨の位置で、筋肉質のよじれた靱帯でつながれていることしか目に入らなかった。（『運命の双子』ダリン・ストラウス　布施由紀子　より）

【ヒゲ】女性なのにヒゲがある!?　ヒゲ女・クレメンチーヌ・デュレのお話

ヒゲ女も、女装の男も、究極的にはもう一つの性を衣装としてまとうことによって、「変身」するのではなく、両性を共有し、より自らを補完強化しようとしているのである。（『不思議図書館』寺山修司　より）

生まれついての障害を見世物にするのは倫理的でないという理由から、20世紀の半ば頃から世界中で見世物を禁止する法律ができたり、メディアの規制が始まったのです。

サイドショウの集大成「Freaks」

1932年に作られた『Freaks（フリークス）』という映画には、当時のサイドショウのスターたちがたくさん出演しています。素晴らしい芸や演技、斬新なストーリーなど傑作といっていいのですが、ただ「障害者が出ている」という理由だけで30年以上も上映禁止になっていました。

安田さんもたくさんテレビ出演をしましたが、現在では見世物小屋芸人をテレビで見ることはほとんどありません。

みなさん、ためしにキーボードで「こびと」と打ってみてください。「小人」とはすぐに出てきませんね。言葉も規制されつつあるのです。

芸人になる権利

でもこれこそが「差別」なのです。見世物小屋芸人は自らの身体と芸でお金を稼ぎ、自尊心を手に入れ、人々と交流してきたのです。

生まれつきの容姿や声を売り物にしている芸能人、持って生まれた身体能力で勝負するスポーツ選手と何が違うというのでしょう。

もちろん私は、全ての障害者が見世物小屋芸人になるべきといっているのではありません。どんな職業になるかは当人が決めることで、お上やマスコミが決めることではありません。まして言葉まで「なかったこと」にしてしまうのは彼らに対する侮辱だと思うのです。

私の大学生時代

話は変わって大学生時代のこと。私は超がつくほど真面目で勉強の虫でした。男の子とも付き合わず授業をギッチギチに取って、ゼミと図書室を往復し、空いた時間にダンスのレッスンとアルバイトをしました。なにしろ信号待ちをしている時も、歯を磨いているときも、語学の資格試験のためにMDを聴いて勉強していたほどです。

だから就職活動でろくに授業も出ずに遊んでいた男子学生が内定を取っていくのが悔しくて仕方ありませんでした。「なんで女なんかに生まれてしまったんだろう。女は損だ！」と。私は二十歳ごろまで「女に生まれて良かった」と感じたことはほとんどありませんでした。